近日，全球著名飞机制造商德事隆航空（Textron Aviation）推出了一款新型的入门级商务客机Cessna Denali。它的亮点很多，比如拥有同类机型中最大的机舱（最多可搭载8人），非常舒适，以及售价仅为480万美元等。不过这其中，南极熊最感兴趣的还是它安装的螺旋桨发动机，因为它是由该公司与通用航空（GE Aviation）采用3D打印技术联合开发的。
两家公司之所以选择使用3D打印技术来开发这款发动机主要是因为它采用了全新的设计，将原先数以百计的零部件大幅减少了，而新零部件的几何形状都相当复杂，很难通过传统工艺制造。最终，这些新部件是采用钛与不锈钢3D打印而成的，而由此带来的好处就是与原来相比，发动机的油耗降低了20%，但功率却提高了10%，同时大修的时间间隔提高了至少30%。因此，通用航空的董事长兼CEO Jeff Immelt甚至表示，这款新型发动机有望在25年内为他们带来400亿美元的受益。
另外，这款发动机还有两个亮点，第一就是虽然是螺旋桨式的，却采用了喷气发动机的技术。这种设计提高了压气机和涡轮的内部温度与压力，令发动机得到了1650轴马力的高输出功率；第二就是将包括3D打印部件、气冷涡轮叶片，以及发动机和螺旋桨的管理集成到了一个综合推进控制系统中 — 这可有效降低飞行员的工作负荷。
目前，德事隆公司和GE航空已经在威斯康辛州Oshkosh的EAA AirVentures航空展上正式展出了这款新型客机。不过由于需要进行为期至少1年的测试，所以它的首飞将会延期到2018年。
源自《南极熊3D打印》
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